Цієї зими фермери часто виявляли групи мертвих корів, що впали на недавно складене в тюки сіно. Падіж стада починався з десяти перших мертвих корів.
Ветеринарної медичної діагностичної лабораторії Університету Міссурі (штат Колумбія) було продіагностовано понад 200 смертей через отруєння нітратами.
Фахівці вважають, що проблема виникла через незвичайну погоди на протязі декількох останніх років. Рясні опади змінилися сильною засухою, а спека перетворилася в холод. Ці крайнощі вплинули на біологію росту рослин, також ситуацію погіршила погана рослинність на пасовищах, що призвело до дефіциту сіна.Перетворення дощів в посуху зупинило перетікання соків рослин від кореневої системи до листя, сирої нітрат залишається в стеблах рослин. При укладанні фермерами багатою нітратами трави в тюки, сіно стає отруйним.
Рубець корови, що є першим шлунком в травленні, в звичайних умовах відчуває потребу в нітрати для перетравлення сіна і виробництва білка, але, коли нітратів в стеблах сіна занадто багато, вони перевантажують систему травлення тваринного і потрапляють в кров. Далі корова гине.
Ветеринари радять корову, яка постраждала від великої кількості потрапили з їжею нітратів, годувати очищеної кукурудзою. Це буде для ураженого тваринного першою допомогою.