Fusarium wilt Tropical Race 4 (TR4) ставить під загрозу саме існування бананової індустрії. Новий сорт був розроблений з використанням методів хімічного мутагенезу і в даний час розмножується і поширюється в провінціях Китаю.

TR4 - небезпечне захворювання бананів, викликане грунтовим грибком Fusarium oxysporum f. зр. cubense. і є основною проблемою при їх вирощуванні.

Збудник залишається життєздатним протягом десятиліть в грунті і, отже, його важко знищити.

Грибок проникає в рослини через коріння і заважає поглинання води, викликаючи в'янення листя. Бананове рослина в кінцевому підсумку гине.

Міжнародне агентство з атомної енергії (МАГАТЕ) у співпраці з Продовольчою і сільськогосподарською організацією ООН (ФАО) працювало з дослідниками з усього світу, щоб підтримати розробку нових сортів різних видів бананів, які будуть стійкі до цієї хвороби.

За словами Івана Інгельбрехта, керівника Лабораторії селекції і генетики рослин ФАО / МАГАТЕ, інші країни, в тому числі Філіппіни, знаходяться на просунутій стадії розробки своїх власних сортів з використанням гамма-випромінювання.

Вчені використовують методи in vitro для вирощування тисяч невеликих бананових рослин в культуральних пробірках, придатних для мутагенезу з використанням хімікатів, гамма-променів або рентгенівських променів.

Це прискорює природний процес мутації в рослинах і створює генетична різноманітність, яке потім можна використовувати для отримання нових сортів, в тому числі з сприятливими ознаками.

Скоординований дослідний проект за участю вчених з шести країн, включаючи Китай і Філіппіни, з 2015 р очолює роботу по розробці бананових ліній, стійких до TR4.

Протягом десятиліть, раніше обмежений Південно-Східною Азією, Fusarium wilt Tropical Race 4 (TR4) вперше був помічений в Африці недавно і в Латинській Америці на початку цього року. Його спалах в серпні цього року призвела до оголошення надзвичайного стану в Колумбії.