Людина почала розводити овець багато сотень років тому, а сьогодні вівчарство є одним з найпоширеніших видів фермерської діяльності, забезпечуючи потребу людей в м'ясі, вовни і молоці. Але сучасні домашні вівці були отримані в результаті одомашнення диких різновидів цих парнокопитних, які до сих пір живуть на планеті в природних умовах проживання. Детальніше про історію одомашнення овець, а також опис передбачуваних диких родоначальників цих тварин і основні теорії їх походження - далі в статті.

Історія одомашнення

Вівці належать до одних з найдавніших тварин, які були одомашнені людиною. Їх розводили в епоху неоліту близько 8-12 тис. Років тому, а в Стародавньому Єгипті домашні вівці були відомі за 3000 років до н. е., про що свідчать зображення, виявлені на стінах могильних пам'ятників династій фараонів. Вавилонські жерці використовували овець в ритуалах жертвоприношень богам за 2000 років до н. е., а за 1300 років до н. е. з вовни тварин виготовляли відомі на весь світ тканини і шалі.

Чи знаєте ви? Лідером по розведенню домашніх овець є Китай - тут щорічно вирощується понад 144 мільйонів цих тварин.

Стародавні вівці мали коротким хвостом, а довгохвоста різновид була отримана в Персії, Сирії та Вірменії. Перші згадки про це містяться в творах Геродота і Аристотеля, написаних за 300-400 років до н. е., а отримана різновид тварин за зовнішніми характеристиками нагадувала сучасних цигайських овець. Надалі вони потрапили на територію Європи, Азії та Африки, де стали родоначальниками для сучасних порід.

Підвиди, що володіють тонкою і довгою шерстю білого кольору, набули широкого поширення на територіях Греції, Іспанії та Італії, а вже від них були отримані сучасні породи мериносів.На території Європи фермери спочатку займалися вівчарством тільки з метою отримання грубих овчин і м'яса. Але в VIII-IX століттях на території Фландрії і Фрісландії існували підприємства з виробництва овечого сукна, а на початку XII століття тварин стали масово розводити в Англії, відмовившись від використання вовни іспанських овець.

З XIX століття англійські і французькі фермери зайнялися поліпшенням продуктивності і характеристик нитки синтетичні овець, отримавши безліч нових порід, які відомі на сьогоднішній день.

Походження домашніх овець, їх родоначальники

Перші породи домашніх овець були отримані від диких різновидів тварин, але точно встановити їх родоначальника до сих пір не вдалося. Існує багато диких порід овець, які схожі на своїх домашніх родичів за зовнішнім виглядом і продуктивності, але частіше за все предками сучасних культурних різновидів називають муфлонів, архарів і аргалі. Детальніше про кожного з перерахованих видів - далі в статті.

Дикий муфлон

Цей вид тварин включає в себе два підвиди - Європейські муфлони і Азіатські дикі муфлони (Аркале).

Важливо! Шерсть муфлонів високо цінується, а їх потужні вигнуті роги стали бажаним трофеєм для багатьох мисливців, тому деякі види цих тварин перебувають на межі зникнення.

Короткий опис тварин:

1. Тіло муфлона досягає висоти 90-95 см, а його довжина становить 131-150 см.
2. Зовні масивний тулуб овець покрите короткою шерстю, яка змінює забарвлення залежно від пори року - влітку вона має рудий тон, а до настання холодів стає більш темною.
3. Характерною особливістю муфлонів є довга чорна смуга, що йде уздовж спини. Нижня частина тулуба, копита і ніс тварин палевих відтінків.
4. Статевозрілий самець досягає 50-80 кг, маса тіла якого залежить від розмірів рогів. Самки набагато легше - від 30 до 45 кг.
5. Голова дорослих баранів прикрашена великими рогами, закрученими назад або в сторони. Діаметр основи кісткових формувань може досягати 30 см, а з кожним роком життя барана на них утворюється по одному кільцеподібного наросту. Вівці комолі або мають маленькі роги.
6. Репродуктивний вік самками настає в 2 роки. За одну вагітність, яка триває 5 місяців, вівця може відтворити 1-2 ягнят.
7. Тривалість життя тварин становить близько 15 років.

Архар

Цей вид диких овець активно винищувався мисливцями, тому занесений до Червоної книги. Архари є найбільшою різновидом гірських баранів, мають привабливий зовнішній вигляд, гордовиту поставу і масивні роги.

Короткий опис архарів представлено нижче:

1. Висота дорослих особин становить 95-125 см, а довжина тулуба досягає 1,2-2 м. Самки мають менші розміри, ніж самці.
2. Для тварин характерно струнке тулуб, яке виглядає укороченим, і широка, розвинена груди. Шерсть забарвлена ​​в пісочно-жовтий або коричневий кольори, а в зимовий час вона темніє.
3. На попереку всіх дорослих особин розташоване біла пляма. Черево, морда і внутрішня частина стегон також пофарбовані в білий колір.
4. Маса барана залежить від розмірів рогів і становить 110-170 кг, але може досягати і 200 кг. Самки набирають масу 60-100 кг.
5. Барани мають великі, спіралеподібні роги, довжина яких може складати 2 м, а вага - до 0,50 ц. У самок роги мають серповидную форму і трохи загнуті назад, а їх загальна довжина становить від 5 до 60 см. Іноді зустрічаються і безрогі представниці виду.
6. Самки архара вступають в стадію статевої зрілості у віці 2-3 років, а самці - в 4-5 років. Вагітність триває протягом 150-160 днів, а кожна вівця відтворює на світло по 1 ягняті масою до 4 кг.
7. Середня тривалість життя архарів в природному середовищі існування становить 10-13 років, а в зоопарках вони можуть жити до 18 років.

Аргалі

Друга назва цих тварин - алтайські гірські барани. Вони є одним з підвидів архарів і володіють дуже важкими рогами, які мають гарну форму і масивні розміри.

Короткий опис аргалі представлено нижче:

1. Висота особини в холці становить 70-125 см при довжині тулуба близько 1,2-2 м, а самці мають більші розміри в порівнянні з самками.
2. Тулуб аргалі приосадкувате і розташоване на тонких кінцівках, що володіють великою силою. Шерсть тварин може мати різне забарвлення, який варіюється від світло-жовтого до темно-бурого.
3. З боків тулуба тваринного розташовані довгі смуги бурого відтінку, які візуально відокремлюють верхню частину корпусу від нижньої. Морда і черево пофарбовані в більш світлі тони, ніж спина, а на шиї самців присутній кільце зі світлої вовни.
4. Маса дорослого барана аргалі може досягати 180-200 кг, а самки набирають вагу від 70 до 100 кг.
5. Рогу тварин відігнуті назад і закручені в формі спіралі, а їх довжина може досягати 151 см при максимальному діаметрі 55 см біля основи. Маса рогів барана аргалі може досягати 25-35 кг. Самки мають роги менших розмірів.
6. Аргалі досягають статевої зрілості у віці 2 років, але самці починають активно розмножуватися тільки після досягнення ними 5-річного віку. За одну вагітність тривалістю 5 місяців самка відтворює 1-2 дитинчат.
7. Живуть тварини приблизно 12-18 років.

Навколишнє середовище диких предків

Всі перераховані дикі предки домашніх овець живуть в гористій місцевості. При цьому на зиму вони часто спускаються в долини і до підніжжя гір, а літо проводять на схилах, харчуючись зростаючої там рослинністю.

Навколишнє середовище цих тварин описана нижче:

• муфлон поширений переважно в горах на узбережжі Середземного моря - на Корсиці, Сардинії і на Кіпрі, а також у Іраку та Вірменії;
• архари мешкають в Центральній Азії, зустрічаються на території Казахстану та Монголії, а також живуть в передгір'ях Гімалаїв, Непалу, Тибету, Пальміра і Тянь-Шаньского хребта;
• аргалі можна зустріти в ареалі гірських масивів і хребтів Південно-Східного Алтаю, Східного Казахстану, Монголії та Південно-Західної Туви.

Важливо! В результаті експериментів зі схрещування представників диких порід з домашніми різновидами овець було отримано здорове і життєздатне потомство, що підтверджує високу ймовірність споріднення між тваринами.

Теорії походження

У зв'язку з тим, що однозначно встановити справжнього родоначальника всіх домашніх овець поки не вдалося, існує дві основні теорії походження цих тварин. Жодна з них не може бути визнана істинною або помилковою, так як домашні вівці зовні схожі на передбачуваних диких предків, але відрізняються від них особливостями будови тіла і деякими іншими ознаками.

Короткий опис основних теорій походження домашніх овець представлено нижче:

• монофілетична теорія стверджує, що всі породи домашніх овець походять від одного родоначальника - дикого муфлона, а всі відмінності в особливостях статури і зовнішній вигляд вовни є результатом селекційної роботи, а також пов'язані з частковою зміною місця існування домашніх овець;
• поліфілітіческая теорія містить припущення, що домашні вівці походять від кількох різних видів диких тварин, а саме - від архарів і аргалі, завдяки чому сучасні породи домашніх овець відрізняються один від одного зовнішнім виглядом і продуктивними якостями.

Чи знаєте ви? Довгі і сильні копита архарів допомагають їм легко пересуватися по гірським схилам і швидко бігати, розвиваючи швидкість до 60 км / ч.

Прихильники різних теорій розходяться в думці щодо точного походження домашніх овець. Представники сучасних культурних порід цих тварин мають багато спільного зі своїми дикими побратимами, але перевершують їх за характеристиками продуктивності і якості вовни. Такий результат вдалося отримати внаслідок багаторічної селекції, здійснюваної вченими різних країн.